Данная работа - результат исследования - одна из ранних работ А. А. Потебни, законченная им в 1863 г., ранее публиковалась в материалах 'Чтений в Императорском Обществе истории и древностей Российских при московском Университете' в течение 1865 года с апреля по декабрь, в трех выпусках - II, III и IV.
Во втором выпуске приводится сравнительный анализ Рождественских и свадебных обрядов у славянских народов, в третьем - анализируется образ Бабы-Яги и её возможных коррелятов, в четвертом изложены образы Змея, Волка и Ведьмы. В книге содержится также 'Разбор исследования', в котором повествуется о мифическом значении некоторых поверий и обрядов.