Первая часть очерков посвящена вопросам происхождения славян и их прародины, отражению материальной культуры древних славян в праславянском языковом фонде, духовной культуре славян в древнейший период (очерки по религиозным верованиям, славянской демонологии, древним традициям устного народного творчества).
Во второй части рассматривается развитие культуры славян в период раннего Средневековья. Речь идет о становлении первых славянских государств и формировании этнического самосознания, о вхождении славян в мировой культурный процесс с принятием христианской культуры византийского и латинского крута, о проблеме взаимоотношения христианства и язычества у славян. Отдельные главы посвящены возникновению и распространению славянской письменности, зарождению литературного языка, начальному этапу развития славянских литератур, изобразительного искусства, архитектуры, музыки.
Завершается книга серией очерков о новых явлениях в культуре славянского мира в XIII в., в период перехода к развитому феодальному обществу. В коллективном труде российских ученых впервые дается комплексное описание культуры всего славянского мира, обобщаются новейшие достижения славистики в области археологии, истории, языка славянских народов.