Начало изучению истории полабских славян в российской исторической науке положил А.Ф. Гильфердинг, видный историк, этнограф, лингвист, публицист и обществен-ный деятель. Его «История балтийских славян» имела широкий общественный резонанс. В качестве преемника и продолжателя дела А.Ф. Гильфердинга выступил его ученик А.И. Павинский. Используя те же источники, он пишет работу «Полабские славяне в борьбе с немцами VIII - XII ст.», в которой все содержание истории полабских славян сводит к процессу сопротивления онемечиванию и гибели славян. Указанная книга и предлагается в раздаче.
Особое внимание А.И. Павинский уделил такому фактору, как христианство, видя в нем одну из решающих причин преимущества германцев над славянами: «Они обладали в этом отношении превосходством нравственным, до которого могли подняться славяне только с помощью того же просветительского начала, что и немцы, то есть принятием христианства». Рассматривая процесс германизации полабских славян в неразрывной связи с насаждением христианства, А.П. Павинский вместе с тем отмечал, что неудачи немцев напрямую зависели от «силы языческого духа». Автор подтвердил это сведениями из источников о долгом сохранении язычества в покоренных землях. Уделив наибольшее внимание борьбе славян с немцами, А.И. Павинский практически не коснулся в книге вопросов социальной и экономической жизни полабских славян.