Со днём Велеса связывалось отступление сильных зимних холодов. Поэтому этот день называли "Велес - сшиби рог с зимы". День Велеса в народе называют «коровьим» праздником. В деревнях и сёлах впервые с осени начинают выгонять скот – погреть бока на набирающем силу февральском солнышке. В эти дни обращается народ к Велесу, скотьему богу-покровителю (именно так называют его в летописях), славит его и просит уберечь скот от падежа да болезни.
На день Велеса люди пекут обрядовое печенье в виде домашних животных, именуя выпечку «копытцами». Это печенье употребляли в пищу не только люди. Хозяева угощали скотину со словами: «Велес, дай счастья на гладких телушек, на толстых бычков, чтобы со двора шли - играли, а с поля шли - скакали». Обряд этот сулил здоровье и плодовитость скоту. На Велесов день было принято взбивать из сливок коровье масло. Отсюда ведётся пословица: «У Велеса и борода в масле».
Скот у славян был самым значимым богатством. Он даровал людям свою силу для обработки земли и передвижения; мясо и молоко для пропитания; шерсть, кожу, шкуры для производства одежды и убранства дома; кости для изготовления поделок и оберегов. Раньше «скотом» называли не только крупных рогатых животных, но и всякое другое богатство. Поэтому и Велес почитаем как покровитель богатства.
Велес покровительствует животноводству в целом, а также пастухам, большинство из которых заодно слыли поэтами, певцами и музыкантами. Оттого просили его даровать вдохновение и способности во всяком искусстве.
А ещё Велеса, хозяина всех путей, в том числе и жизненного, просят даровать мудрость житейскую и способность видеть будущее. Обращаются за удачей в странствиях и походах.
Велес - покровитель земледелия. В дар ему оставляли несжатым последние хлебные колосья - "Велесу на бороду". Женщины заплетали их в круги, по направлению движения солнца, и украшали, приговаривая: «Батюшка Велес уроди ржи, овса, ячменя и пшеницы». Иногда последний сжатый сноп увозили с поля, почтительно называя «дедом», а его зерна хранили всю зиму и примешивали их к посевным. Эти зёрна должны были передать свою особую силу будущему урожаю, даруя сытую и безбедную жизнь народу. На следующий день после Велеса на утренний мороз было принято выставлять зерно, предназначенное для посева, и пряжу. Зерно, тронутое морозом, даст лучший урожай, а пряжа станет белее. Действо это называлось «зорнить». Про пряжу говорили: «Позорнишь пряжу после Велеса, будешь с деньгами на Масленицу».
Велес – владыка дикой природы. Его почитали охотники, привлекая удачу в добыче. На рынках самый дорогой товар представляли в основном меха и звериные шкуры. Потому Велеса чтили купцы и считали его покровителем богатства и успехов в торговле.
Самый могучий зверь, медведь, часто отождествлялся в народе с Велесом. Издревле люди использовали в качестве оберега медвежью лапу, повешенную в хлеву. Бытует поверье, что Велес наказывает тех, кто использует медвежье мясо в пищу. У восточных славян на это налагался строгий запрет, связанный с особым уважением к величественному зверю.
Слава Велесу премудрому!
Отрывок из особенного 16-го выпуска ежегодника Родноверие «Славянские предания, сказки и былички»